Aktif karbon: Daha çok kullanılan polar olmayan bir adsorban türüdür. Genellikle seyreltik hidroklorik asitle, ardından etanolle yıkanması ve ardından suyla yıkanması gerekir. 80°C'de kurutulduktan sonra kolon kromatografisi için kullanılabilir. Granül aktif karbon, kolon kromatografisi için en iyi seçimdir. İnce aktif karbon tozu ise, akış hızının çok yavaş olmasını önlemek için filtre yardımcısı olarak uygun miktarda diatomit eklenmesi gerekir.
Aktif karbon polar olmayan bir adsorbandır. Adsorpsiyonu silika jel ve alüminanın tersidir. Polar olmayan maddelere karşı güçlü bir ilgisi vardır. Sulu çözeltide en güçlü adsorpsiyon kapasitesine sahiptir ve organik çözücüde daha zayıftır. Bu nedenle suyun elüsyon kapasitesi en zayıf, organik çözücü ise daha güçlüdür. Adsorplanan madde aktif karbondan elüe edildiğinde, solventin polaritesi azalır ve çözünen maddenin aktif karbon üzerindeki adsorpsiyon kapasitesi azalır ve elüentin elüsyon kapasitesi artar. Amino asitler, şekerler ve glikozitler gibi suda çözünebilen bileşenler izole edildi.